福知山市動物園 みわちゃんとウリ坊からの贈り物

京都府福知山市の小さな動物園「福知山市動物園」--。 朝の園内は、まだ人の波ができる前の、静かな時間でした。 開園を待つ門の向こうに、ちらほらと家族連れの姿が見えます。 園路には昨夜の露がうっすら残り、踏みしめると、砂利が小さくキュキュと鳴る。 鳥舎から聞こえる羽音と、遠くで鳴くフラミンゴの声。 その一つひとつが、今日も一日が始まることを知らせています。 「ほな、行こか」 柵越しに、私がそう声をかけると、子ザルのみわちゃんがこちらを振り向きました。 その目は、ただ音に反応したというよりも、「何か始まるぞ！」と分かっているような表情でした。 「散歩！」 その言葉を発した瞬間、みわちゃんの体が弾みます。 みわちゃんは、地面を蹴るように走り出し、迷いなくイノシシの子どものウリ坊のそばへ寄ったのです。そして、ひらりとウリ坊の背中に飛び乗ります。 それがあまりに自然で、何度も繰り返してきた動きのように見えます。 二匹が出会ってまだ一週間ほどです。 それでも、ずっと前から一緒にいたような息の合った動きでした。 午前中のただの散歩です。この二匹が、やがて町を越え、テレビや新聞に取り上げられ、日本中の人の心をあたためる存在になるとはーー。 その時は、まだ誰も知らなかったのです。 「プロローグ」より 福知山市動物園 みわちゃんとウリ坊からの贈り物　目次 プロローグーー二本松俊邦 第一章　山あいの町の小さな動物園 第二章　父の影響も受け、時計職人から園長をめざす 第三章　動物園の危機に直面した 第四章　どうやったらみんなが動物園に来てくれる!?？ 第五章　みわちゃんとウリ坊、スター誕生！ 第六章　思い出の動物たち 終章　老兵は黙って去るのみ 本書に寄せてーー二本松昭宏

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